Estar más horas en el trabajo no es sinónimo de ser más productivo e ir a trabajar enfermo puede terminar siendo más perjudicial para las empresas que promover el reposo de sus trabajadores.

El presentismo laboral es un problema de salud que se genera cuando los trabajadores están más horas de las que deben en sus lugares de trabajo sin ser productivos, o cuando ciertos problemas de salud o familiares no permiten a los trabajadores concentrarse en sus tareas laborales. Este fenómeno puede generarse por varios motivos como: la falta de personal para cumplir con las funciones, el temor a perder el empleo, la asistencia de personas enfermas a los centros laborales y por problemas de salud como el estrés, la depresión y el tabaquismo.

Un claro y reiterado ejemplo de presentismo laboral se produce cuando los trabajadores extienden de forma innecesaria sus jornadas laborales. Cuando hay momentos de tensión en las empresas, los trabajadores tratan de demostrar su lealtad y entrega laboral permaneciendo más horas de las que corresponde en su trabajo, sin embargo, esto no es beneficioso para las organizaciones porque las empresas incurren en más gastos al tener que disponer horas extras de sus instalaciones para trabajadores que ya no están en momentos productivos.

Sin duda el presentismo laboral es uno de los problemas de salud que más afecta a las empresas chilenas. La mitad de los chilenos trabaja más de ocho horas al día y el extender sus jornadas laborales de forma innecesaria no aumenta su productividad. Lo importante es que vemos en este estudio que las empresas identifican el presentismo como un problema y en consecuencia están comenzando a tratarlo en sus estrategias de salud corporativa.

La experiencia en Consalud para tratar el tabaquismo

Desde la experiencia de Consalud puedo contar lo positivo y gratificante que resulta aplicar programas que buscan reducir el presentismo. Hace dos años identificamos al interior de la Isapre que uno de los factores que generaba mayor presentismo laboral era el tabaquismo. Para entender el real impacto de este problema de salud consideremos el siguiente ejemplo. Un trabajador de la compañía cuenta con dos días de permiso administrativo al año, lo que equivale a que cada trabajador puede ausentarse 18 horas al año con el fin de realizar trámites personales. Un trabajador que fuma en promedio cuatro cigarrillos en horario laboral (10 minutos por cada salida a fumar), se ausenta del trabajo estando presente 160 horas al año. Lo que podemos decir de esta comparación es que un trabajador está más ausente de su trabajo por salir a fumar que por tomarse sus permisos administrativos, además, la productividad de un trabajador sí disminuye con el tabaquismo pero no así cuando las empresas le dan espacios para realizar con tranquilidad sus trámites personales.

Para enfrentar el problema del tabaquismo como un gatillante del presentismo laboral Consalud implementó en los últimos dos años, junto con la Escuela de Enfermería de la Universidad Católica de Chile, el programa de calidad de vida llamado “Déjalo y Gana”, a través del cual un trabajador fumador, asistido por un compañero no fumador y de un equipo de especialistas de la UC, trabajó durante un mes para dejar el cigarrillo. El año 2012 participaron 70 trabajadores y este año lo hicieron 90 trabajadores más, de los cuales 80% mantiene hasta la fecha su decisión dejar el cigarrillo. Los resultados son muy positivos y nos han demostrado que los espacios laborales son lugares propicios que las empresas deben aprovechar para apoyar a los trabajadores en materia de salud.