En esta época del año, con importantes oscilaciones de temperatura en el día y mayores índices de contaminación, comienzan a abundar los casos de influenza o comúnmente llamada gripe.

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por un virus que en el caso de los niños puede causar otitis media y neumonía y, en los adultos mayores, provoca descompensación de enfermedades crónicas (diabetes, problemas cardiovasculares, entre otras) y neumonía.

Esta enfermedad pueda afectar a personas de cualquier edad, y pese a que la mayoría de las personas se curan al cabo de unos días, algunas personas pueden enfermarse gravemente y pueden necesitar ser hospitalizadas.

Las personas de más alto riesgo son los niños entre 6 y 23 meses de edad; mayores de 65 años de edad; personas con enfermedades crónicas (enfermedades cardíacas o pulmonares, asma, diabetes e infección por VIH y toda enfermedad que disminuya las defensas) y mujeres embarazadas.

SÍNTOMAS

Aunque tanto el resfrío como la influenza son enfermedades respiratorias producto de un virus y tienen síntomas similares, las personas con resfriados tienen una mayor probabilidad de tener secreción nasal de aspecto claro o congestión nasal y, por lo general, no provocan graves problemas de salud y no requieren hospitalización; la influenza, en cambio, se caracteriza por aparición repentina de fiebre, dolor muscular, cansancio o debilidad, zumbido de oídos, dolor de cabeza intenso, tos seca, romadizo o flujo nasal, picazón de garganta. En los niños puede producir diarrea y vómitos.

La principal forma de transmisión es de persona a persona, a través de las gotas que quedan suspendidas en el aire después de que un paciente con influenza tose o estornuda. También es posible adquirir la infección cuando se tocan objetos contaminados con gotitas provenientes de un paciente infectado y se llevan a la boca y o nariz sin lavarse previamente las manos.

TRATAMIENTO

El tratamiento específico será determinado por su médico basándose en lo siguiente: su edad, su estado general de salud y su historia médica; el tipo de influenza, qué tan avanzada está la enfermedad y la gravedad de los síntomas; su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

En todo caso, si presenta síntomas similares a los descritos para la influenza, algunas recomendaciones generales son hacer reposo en su domicilio, ingiera abundante líquido, evite el consumo de bebidas alcohólicas y de tabaco; evite el contacto con otras personas, especialmente niños pequeños o adultos mayores ; cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel cuando tosa o estornude; lávese las manos frecuentemente, especialmente después de estornudar o tocarse la nariz y, sobre todo, consulte a un médica en caso de complicaciones.